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，身形瘦削。
“謙之，你可莫要打趣我了，去年乃是有事在身，脫離不開。所以今兒是特地來向大夥兒請罪來了。”雲錦說罷卻是微微一揖。
“小弟，這位便是施青施大學士，表字謙之，謙之，這便是家弟。”雲錦轉向雲華言道。
“喲呵，你這家弟跟你可著實不像呀。我還是頭一回知道你有個弟弟呢。”施青單薄而無血色的唇張張合合，說的話卻是幾近不留情面。
“謙之，莫要為難小輩。”卻是施青近旁一位男子出聲言道，樣貌俊朗，不似一般文人的瘦弱體質，此時蹙起眉頭，語帶責備。
“何謂小輩？我不過年長幾歲罷了，何來的輩分計較？”施青一轉頭便是直接反駁，神情不耐。
“小弟，這位是公孫禪大學士，與施青卻是表兄弟。右邊那位卻是林長河大學士。”
雲華不由得又看了看那位男子，卻是雲錦口中的林長河大學士。雲華直覺此人非池中物。單看其眼神，便內涵頗豐。
此時卻是一陣喧鬧聲傳來。
眾人轉頭去看，卻是去年的金科狀元薛嵐。與一位面目平淡的高大男子並肩而行。
雲華卻並未更多去註意所謂的狀元。反而是那位身形高大的男子引起了他的註意。男子能與狀元並肩而行，可見並不是護衛一類的角色。
而男子的一舉一動卻自帶氣勢。雖然不明顯。或許是男子故意隱藏。而雲華直覺他曾見到過這個身影。
但是面目卻是陌生至極的。這樣的樣貌丟在人堆便再難認出。
若是記憶沒有出錯，那麽此人樣貌與身影卻是一對矛盾。
貳拾柒：老者 (1015字)
或許是感受到雲華深入的打量，男子轉頭看向了視線來源。向著雲華的一眼，淩厲卻又迅疾。
雲華幾乎以為是他的錯覺。
很快，從莊園內處出來幾人。帶頭一位是須發全白，卻有些仙風道骨的老者。其後是一位蒙面少女和白衣少年。兩人攙扶著老者。
老者一出現，所有文人卻是一致彎腰揖禮，“見過竹老前輩。”
此人的影響力可見一斑。
老者撫了撫長須，眉目一彎，“各位久等了。請各位入席暢談。”說罷轉身，向室內而去了。
眾人跟隨其後，魚貫而入。
寬敞樸素的廳堂，容下這些文人還綽綽有餘。
老者一甩袖，便於中間的榻上坐下。少女和少年分坐一側，落後老者半位。各位文人便依次坐在下首處。
雲華坐下一擡首，發現對面卻是坐著那位神秘男子。男子面無表情，端正而坐。旁邊便是那位狀元。
狀元是位俊俏兒郎。大約十八九歲。正是恣意風流時。狀元卻似一直在註意身側的男子。
雲華收回視線。便聽老者言，“今兒又是相聚一堂的日子。咱們文會開設至今恰逢第三十一載。過往我們皆是以詩文交流，老頭兒我現今卻是想另開形式。不知各位可有好的建議？”
話一落音，各位文人卻是面面相覷，大約是都未料到老者這一決定。
竟是施青先開的口，“竹老前輩，依晚輩之見，詩文交流乃是最優形式，何以另作改變？”卻是否決了老者的決定。
“謙之啊謙之，你這名兒可著實不符你這人兒，倒是愈發不把老頭兒放在眼裏了。若是子逸那小子在……”老者說著卻是硬生生頓住，神色一瞬間僵住了。
滿堂寂靜。連施青的神情亦似不自在。老者很快便又恢覆如初，“謙之莫要多言了，這文會可不能一直固守成規。不然，怕是要走下坡路啊。咱們洪噬能人輩出，新人一代更比一代，咱們文會也是時候該翻新一把了。”
話一說出，文人大都神色一變。欲言又止。
雲華卻是兀自思量，這子逸卻是何人？看來待有所空閑後，得向雲錦問上一番。
隨意一擡眼，便看到對面男子放在膝上的手微微一擡。雲華一楞，隨即有人站起而言，“久仰竹老前輩大名，小子姓薛名嵐，表字如悟。”
老者一笑，“狀元郎好風姿啊。”
“小子不敢當。晚輩有一愚見，文會或可使用問答形式展開。”
老者撫了撫長須，“哦？何謂問答形式？”
雲華註意著對面男子。正此時，男子的食指微擡。
貳拾捌：男子 (1000字)
薛嵐緊接著答道，“一人提出問題，其餘人輪流做答。”
雲華眉頭微微蹙起。這是巧合還是有意而為？男子手一動，狀元便有所行動。這現象倒真是奇了。
“那問題又是何等問題呢？”老者繼續發問，可見卻是有所興趣了。
“可以是民生難題，可以是國政大事。我們身為洪噬國民，受洪噬庇佑才得以習得詩書，自當報之以國。”
話剛落音，老者便放聲大笑，好不痛快，“好！說得好！自當報之以國！”笑聲停落，“既如此，文會便采用狀元之見，就此開展下去罷。不知諸位可有意見？”
眾人便是有人想要發言，見得老者臉上喜色，只得罷了。
見眾人都吶吶無言，老者便道，“既如此，文會便開始罷。”又轉向薛嵐言道，“不如狀元先提出問題罷？”
“是。”薛嵐應道，卻是不動聲色去看旁側的男子。男子又是食指微擡。
雲華自始自終都在悄然註意兩人。男子的細微動作自是被他捕捉到了。擡眼想要看看男子臉上神色，卻看見了男子眼中的戲謔。
雲華一楞，心裏卻莫名有些惱意。感覺被戲耍了一般。
於是轉開眼去，不再理會。事實上，這兩人有何貓膩都與他無關。
雲華轉回心思，便聽薛嵐道，“不如今兒就先談談現今天下趨勢罷？洪噬該如何走下一步？”
文人們一聽，大都一楞。隨即低低的議論聲四起。
薛嵐坐下，一時廳堂皆是議論之聲。老者一手輕撫長須，面露深思之色。近旁的少女因蒙著白色輕紗，無法觀其神色。少年從始至終便毫無表情，此刻眼簾垂下，靜默無言。
大約一盞茶功夫後，有人率先而答，“如今天下三分，修武族勢大，洪噬應暫時休養生息，以圖後進。”
隨即就有人駁斥，“怕是休養生息之時，狼虎已出獠牙！”
先前發言之人怒道，“你！不知方兄有何高見？”不服之意盡顯。
“愚以為當拉攏矗戮國或是狩崛國，訂立友好盟約，共同對立另一國。”說完沾沾自喜之色隱約浮於面上。
“哼，方兄安的是何等心思？明知吾國乃是三國至強，受矗戮、狩崛兩國針對與挑釁，如何與他們訂立友好盟約？”
又有人出來做和事老，“兩位兄臺莫要激動。大家平心靜氣商量事情而已。”
上官俊坤慢條斯理言道，“如今三國鼎立，若是拉攏一國而孤立另一國，會使這種局面被打破，致使天下動亂。”
“那依上官兄之言，當如何？”
貳拾玖：自救 (1001字)
“發展商業以富民，鍛煉兵力以強國。”
老者一聽，又是放聲一笑，“俊坤果真是國之棟梁啊。”
有人聽老者誇讚上官俊坤，頓生嫉妒之心，“俊坤為官多年，自是有些許見地。不過愚以為商業乃國之末，發展此等賤業怎能富國？”
“李兄此言差矣。商者雖多為貪婪之輩，商業卻是富國之捷徑。”
廳堂一時熱鬧非凡。人人各抒己見，侃侃而談。除了雲家兄弟。
有人註意到了。卻是公然挑釁，“世人向來言道雲錦乃不世出之天才，乃洪噬第一公子。這兄弟血緣至親，想必雲家二公子也是才識過人，傑出之輩罷？”
雲華轉眼看去，說話者面白無須，眼神孤傲。他並不識此人。去看近旁的雲錦，卻是兀自端茶細品，似是未曾聽到那話。
雲華心中嘆了口氣。看來這位大哥是不打算伸出援手了。罷，自救吧。
“不知兄臺如何稱呼？”謙虛卻不卑微。
“吾乃王家子弟，王申已。”眼角眉梢皆是傲然。
雲華卻是無動於衷，只道，“王兄，在下失禮了。因著在下頭次參與此等盛會，如有冒犯，還望諸位多多包涵。”
“你如此言道，莫不是無話可答？”王申已綻出笑容，自得不饒人。
“若是諸位願聽在下一言，亦可談之一二。如是答得不好，還請諸位見諒。”雲華一拱手，端的是謙遜有禮。
倒是愈發襯得王申已自負其位，欺負新人了。卻偏偏還無自知，只斜眼看著雲華。“如此你便談談罷。”卻絲毫未有認真以待的模樣。只怕於他心中，雲華不過是草包一個。
“天下之勢，不外乎合久必分，分久必合。雖現如今三國鼎立，呈穩定之勢，不過只是暫時之象。”雲華說著，頓了一頓，四周卻是議論泛起。
“合久必分，分久必合……這話妙啊！觀之古今，確如此言！”有人如此言道，四周皆是附和之聲。
連老者都不禁多看了雲華兩眼。
雲華有些許無奈。來了此處，倒真是不得不借些他人智慧了。
王申已臉色有些難看，他未曾想到這不過十四五的少年，卻是一開篇便引發眾人興趣和關註。“哼，此等言語，何人不會？還請雲弟快快進入正題罷。”
老者聽聞此言，不著痕跡微微搖了搖頭。不成大器啊。
雲華接著緩緩言道，“廣納賢才能將，減稅興修以利民，與兩國友好往來，通商通文化，練兵練武，拉攏修武族。從古至今，皆是得民心者得天下。因而其中最重者，卻是民生。”
叁拾：滲透 (1017字)
此言一出。滿場靜默。眾人皆似有所思。
最後卻是上官俊坤出言道，“可否請雲弟細細闡述？”他一聽雲華之言，便是眼睛一亮，為官經年，也大概有些許想法，卻總是有所欠缺，不夠全面。
“自然可以。廣納賢才能將，可使洪噬文武俱進，國力漸增；減稅興修，使百姓生活轉好，百姓生活安樂，自然擁護為君者，他國百姓聽聞也自會向往；與兩國通商通文化，卻是進行經濟滲透與文化滲透，長此以往，使其餘兩國對吾國商品與文化形成依賴，且不知不覺；暗中鍛煉兵力，研發武器，保持備戰狀態，使吾國兵力不致怠懶；拉攏修武族必要且困難，修武族有武力至強之人，就像是超強戰隊，最好是拉攏並加以控制，若是任其發展，只怕不僅淩駕皇權，日後還會於國難中袖手旁觀。”雲華的語速不急不緩，娓娓道來，安定卻吸引人。
在座的人皆仔細傾聽，一時間除了雲華之聲，再無餘音。
待得雲華停下言語，眾人才開始悄聲議論。
竹老前輩聽畢朗聲一笑，絲毫不見老態，“這位小兄弟可真是了得！其餘不需多言，只這通商通文化一條，老頭子甘拜下風！”說完卻是鄭重一拱手。
雲華一楞，趕緊站起身，還了一禮，“老前輩可真是折煞晚輩了。晚輩不過是小兒妄談，遠遠不及前輩之才識。”
“唉，小兄弟，可莫要謙言。如今各國固守自封，可從未有人想過還可使此種方法，以圖國強。這滲透一詞，果真奇妙啊！”竹老說完又是撫掌一笑。
王申已的臉色亦是一片青黑，眼中火光灼灼，似要燒及雲華，“說來倒是輕巧，雲弟倒是說說，如何使兩國依賴吾國商品及文化？”
此話一出，眾人皆停下談論，一副傾耳相聽模樣。王申已見得此景，更是咬牙暗恨。本想打落雲華，卻反而讓他有了施展空間，怎一個後悔了得。本已有雲錦壓在頭上，不得出頭之日，誰料這弱齡少年，亦不是善茬！
“那在下便隨意舉例一談：洪噬國毛料皮料上佳且數多，在兩國卻屬稀有物品，先以較低價格售予兩國，兩國百姓必會熱衷購買。待得兩國習慣了吾國毛皮，必會源源不斷前來購買，此時再漸漸調高價格，我們便可形成壟斷之勢。向兩國銷售吾國文化典籍，將融入吾國觀念和思想的傳說與話本傳播至兩國，使文人周游他國講學，亦可使戲子前去兩國演出，都可使吾國文化得以滲透入他國。”
雖然雲華只是隨意舉例，但在場之人大都為聰透之人，舉一反三都不在話下。鼓掌之聲突兀響起，卻是雲錦帶頭鼓起了掌。隨即，一整片的掌聲響起。
叁拾壹：子逸 (1028字)
雲華卻無動於衷。他此刻的註意力都被對面的男子吸引而去。
並非男子的作為有多奇特。與之恰恰相反的是，男子並無多餘的表情，與周遭或鼓掌或激動或深思的人們格格不入。
但是，男子投射而來的眼神使得他深思。沒有過分的色彩，仿佛一切都沈澱下來。因而難以揣測。無端使人不敢輕易動彈。
無論是此人的眼神，還是身影，他都覺得似曾相識。只是不知，這人會否是那人？若是那人，又怎會出現在此處？畢竟千金之軀，坐不垂堂。
雲華收回視線，只見文人們現下或高聲爭執，或低聲而論。雲錦在一旁自顧酌飲，悠然靜默。
“大哥，小弟先前聽聞‘子逸’一名，卻是何人？”
雲錦放下杯盞，挑眉看向雲生，“小弟不知？”
雲華一聽得雲錦的反問，內心便感不妙，卻只得繼續，“小弟模糊中似有印象，卻已然記不大清了。”
“你不記得倒也是情理之中。而今世人只知鳳翔宮主人，卻不知主人表字了。”雲錦覆又拾杯而飲。
鳳翔宮主人？雲華此時才省起，鳳翔宮不就是洪噬男後薛意的居所麽？虧得先前還特地打探了些許宮內之人，也未曾想到去詢問這些人的表字。
不過這個漏洞也是難以避免。畢竟前世可不時興表字。子逸？看來這位男後倒是與這文會有些許淵源。指不定也該是這文會的常客？
雲華突覺眼前打下一片陰影，擡頭去看的同時，就聽到：“我早前便聽到消息，雲家有個不成器的庶子也來參加文會。如今看來，倒像是言不符實啊。不過小子，莫以為今日出了風頭便以為自個兒了不得。”
施青眼角吊起，俯視雲華，似是對雲華多有不滿。雲華正要開口，卻又聽，“施青！怎的總是如此無禮？雲弟，謙之並非有意出此惡言，而是慣來刀子嘴豆腐心，還請雲弟切莫放在心上。”
雲華聽得便覺著這位公孫禪大學士口才了得，刀子嘴豆腐心？說得倒似施青在關懷他。罷了，反正他向來脾氣好，就借坡下驢罷，“兩位大學士放心，小子雖無知不懂禮數，亦知曉施大學士乃是擔憂小子驕傲自滿，因而前來勸誡。小子必定銘記在心。”
施青本就白皙的面頰因著情緒微微發青，抖了抖唇，終是未發一言，甩袖而去了。公孫禪見得只急忙道，“二位多多包涵，在下先行離去。”
也等不及雲錦、雲華兩人表態，便追著施青遠去了。
雲華暗自搖頭，這對表兄弟倒是有些意思。不過那施青，怕是被他給氣著了。轉過眼神去看雲錦，仍舊兀自端坐，似乎適才之事對他沒有絲毫影響。
叁拾貳：君上 (1049字)
這雲錦究竟……。回想起方才施青之言，像是早有市井傳言他會來這文會。蹊蹺的是他從未聽到過這一消息。
沒道理外頭滿城風雨，裏頭一點動靜也未有聽聞。看來，是有人故意對他封鎖消息了。會是何人所為？雲錦？雲執？除了這二人，他不作它想。
這又是為何呢？雲華對於這一點卻是想不通了。照理說他是雲府之人，他們不是應該讓他做好萬全準備，以全雲府臉面麽？
又怎會讓他毫無準備便來了此處？若是他當真無知無能，豈不使丞相府蒙羞？
若說是雲錦為了打落他，以此擡高自己的話，雲生是不信的。依雲錦現如今在雲府、洪噬的地位，雲華拍馬亦趕不上。
“今日文會便行進至此，老頭子身子骨愈發不行了。若是諸位還未盡興，便請明日再次前來罷。”竹老前輩起身言畢，便在那白衣少年的攙扶下而去了。
眾人紛紛起身相送，“竹老前輩慢走。”
文人們三三兩兩地行出庭院，打算離去。
“小弟，回府罷。”
“是，大哥。”
雲華隨著雲錦走向庭院外停著的雲府馬車，不經意間便看到薛嵐與那名男子。卻是由男子先行上馬車。男子突然回頭一瞥，直直看向了雲華。
雲華未曾有所反應，男子的身形便已然隱入馬車之中。隨後才是薛嵐進入馬車。
馬車載著二人便離去了。
“君上，可曾有何人入了您的眼？”
“那雲家二子倒是不錯。”
“君上，那雲家二子不過稚齡，能說出此番話來，怕是有人於背後相授。”
“薛嵐，你便是放心罷，你之才能寡人自不會忘。”男子戲謔一笑。
“君上，臣下並無此意！”
“罷，待寡人考量一番，便自有定論了。”
“……是。”
男子再無他言。合眸養神。
薛嵐看著男子，吶吶無言，手下卻不自覺揪起一小塊綢緞，久久未放。
雲華回到府中，便與雲錦分道而行，回了邀華閣。剛踏入閣門，就見小桃小跑而來，在他耳邊輕聲道，“公子，雲生說是有事兒找您。”
自打小桃辦事愈來愈讓他放心之後，便讓小桃負責傳遞雲生那邊的消息。“現下他在何處？”
“小的讓他到後院等著。”
“我現下便過去罷，你去近旁守著。”
行至後院，便見一少年獨立於樹下。臉龐的輪廓已經愈發明顯，身量亦是拔高不少。已經脫離了原先孱弱瘦小的模樣。
“雲生。”雲華出言輕喚。
少年轉過頭來，雖然面上依舊毫無表情，卻不難察覺他眼中的光亮。
叁拾叁：學琴 (1247字)
雲華走近雲生，“怎麽了？是出了什麽事兒麽？”雲華走近才發覺，雲生竟已比他還高出一些了。雲生倒真真長得快。
“無事。”雲生搖搖頭。
雲華一笑，打趣道，“那莫不是想我了？”
雲生一語不發，一會兒後卻是微微點了點頭。又似是感到難為情，隨即便偏轉了頭，不去看雲華。
雲華不禁笑出聲，“你呀。”
雲生聽得笑聲回轉頭，似有些許委屈和惱怒，眼巴巴地看著雲華。雲華忍不住揉了揉雲生的頭，稍稍收斂笑意，“武術修習得如何了？”
雲生沒有回答，卻是伸出手來，拉開了寬大的袖子。只見少年的手臂上有一圖案，與刺青有些許相似。
卻是一只豹子。栩栩如生。
雲華試探著碰了碰，問道，“這是？”
雲生任由雲華動作，“我修煉出來的獸物。”
“這麽快？”雲華眼睛一亮，心裏有些欣喜，“到何等程度了？”
“還是初級。”
雲華點點頭，收回了手，“雲生，你可要切記，千萬莫要讓他人知曉。”
“好。
……
“公子，林先生正前往此處。”小桃俯首向躺在躺椅上的雲華言道。
雲華睜開雙眸，“知道了。”隨即起身整理衣襟，走向院門。
“林先生安好。”雲華微微俯身一揖，向林長河見禮。
雲華未曾料到，竟會如此之快便再次見到林長河。雖在文會上與之相見，但絕算不上相識。印象亦不深。
誰料一朝過後，卻成為了他的授琴先生。
先前雲執便曾提過，請一位先生教授他琴藝之事。最後卻是雲錦將此事攬去，將林長河請了來。
雲華無法得知雲錦究竟何意。便也不再理會。只認真學習便是。倒是心中總有不安。直覺風雨將來。
“坐罷。”林長河端坐在長椅上，輕撫琴弦，卻是暗沈滄桑之音。似是穿越遠古而來。
雲華在近旁坐下，“林先生，小子雖曾接觸過古琴，卻因懶怠而技藝漸疏，還請先生從始教來。”
事實上他何止技藝漸疏。分明是一竅不通。只盼不要露了陷才好。誰知這林長河會否將他學琴情況告知雲錦？
“媚上之術，何必精之？”林長河兀自撥弄琴弦，似是言語並非出自他口中。
雲華聽得卻是一楞。不過是學習琴藝，怎的與媚上之術掛上鉤了？“先生此言是何意？小子愚鈍，不明先生所言。”
“豎子學琴不過為了媚君，我此言可有差錯？”
雲華腦中一片混亂。這究竟是如何一回事？
他從未想過媚君。他是個男人。就算這裏南風盛行，也不意味著他要去跟隨大流。他學琴不過是遵從雲執之意，怎得變成他學習媚上手段了？
莫說他與國君沒有交集，便是他有朝一日愛上國君，也不會成為此類角色。以色事君，安能得好？
“小子從未想過媚君之事。實是不知先生何出此言？”
“學琴罷。”林長河垂眸言道。自始至終，都未曾正眼瞧過雲華。
雲華本想追問下去，見得林長河如此，也只得按捺作罷。心卻已是懸著了。
叁拾肆：夏選 (1113字)
春日漸逝，洪噬是愈發悶熱起來。
雲華使人打造了一把折疊式的紙扇子，平日裏閑來無事便搖晃著扇風。這日傍晚，雲華便搬了張躺椅到樹下，閉目養神，手裏的扇子悠悠晃動。
說來雲華到這蕪沈大陸已是三月有餘了。說快不快，說慢不慢。只是不知何時才可脫離這雲丞相府。並非丞相府對他有過多苛待。
只是這方地終究不歸自己。他亦不喜歡受人所拘。
有時雲華亦是自問：何處才是歸處？卻得不到答案。他不過是個游魂，寄居在這身軀殼之中。或許他已然越來越融入“雲華”這一身份。只是，這片大陸終究沒有讓他留戀的人。亦沒有人會於夜黑之時點起燈火，等待他的歸來。
等待他。而不是“雲華”。
思緒卻中途被人打斷。“公子，大人請您過去。”阿義的聲音響於耳畔，雲華只得“啪”一聲收起折扇，睜開雙眸，“知道了。”
雲華一邊起身撫平衣裳，一邊尋思雲執意圖。雲執向來無事不尋他。即便暫時沒有表露目的，也只怕是撒網作鋪墊。
總而言之，必無好事。
雲華一路緩行至雲執的清風齋。雲忠守在房門前，見到雲華身影，道：“大人在房內等候。”
雲華點點頭，推開木門，便進了裏屋。
雲執坐在上首處，正端茶細品，“來了。坐罷。”
“是。”雲華溫和應了一聲，便坐到了下首處。也不急著詢問雲執之意。只安靜端坐。
大約一炷香功夫，廳堂的靜默才被打破，“可知為父喚你來所為何事？”雲執放下茶杯，雙手交叉環扣，眉眼依舊是慈和之色。
雲華低眉垂眼，只道，“雲華不知。”
“為父曾經可是不遺餘力地栽培你，只盼你能有所出息，光耀家族。雖後來對你有所冷落，也實是你讓為父冷了心。華兒會否怪責為父？”雲執嘆息而言，倒是端足了慈父姿態。
雲華擡起眼簾，溫聲言道，“父親大人，雲華如何能怪責父親呢？父親大人辛苦撫育孩兒長大，諄諄教誨，絕不敢忘。倒是雲華愚鈍無知，怕是讓父親傷心了罷。”神色自責且關切。
即是演戲，便做足戲份。倒是這老狐貍總對著他打親情牌，著實讓他有些倒胃口。
“華兒能這般想，為父是倍感欣慰啊。華兒懂事不少，長大了。”雲執輕撫手掌，感慨言道。
雲華輕微一笑，“只怕雲華不足之處甚多，還望父親大人多多教導才是。”
“這是自然。我們雲家絕無無用之人，華兒也當以光耀門楣為己任啊。”
“是。”雲華聽得這話，總覺得不妥，卻也只得如此應道。擡眼看向雲執，果見雲執眼中滿意之色一閃而逝。
接著便聽雲執道，“為父尋思著過些時日便是夏選，華兒年紀也恰好合適，不若便著手準備陪侍君側罷。”
叁拾伍：出路 (1108字)
“轟”地一聲。雲華心裏紛亂嘈雜。各種思緒爭先恐後湧入又消逝。只覺多日來的疑問和不安都得了解釋。
從仆人間私下的言論，到居所的布局，再到月前林長河的只言片語。
憶起初到蕪沈之時，幾個仆人在桃花林中的言談，裏頭含著的蛛絲馬跡。再想想邀華閣中艷麗的植物與布局。最後便是多日來試探林長河未果的所謂“媚上之術”。
原來。這便是等待著他的命運。
像個女人一般，被送入宮中，成為可有可無，毫無自由和尊嚴可言的貨物一般的存在。怎麽可以？怎麽可以！
憑的什麽要將自己放在如此位置，隨人拿捏？
雲華手腳已是冰涼一片。在這炎炎夏日中。
他擔心自己控制不住情緒了。幸而。還有最後的理智。此刻與雲執硬碰硬必討不了好去。
用手不著痕跡地狠掐了一把自己，才得以控制住自己的語調，“父親大人，雲華無知無能，若是入宮陪侍君側，只怕惹怒皇家，恐為雲家帶來禍端啊！”
“這點你自是不必擔心。宮中有你嫡姐，可為你照拂一二。今後你們姐弟二人齊心協力，為雲家謀福，為父便也可放心了。”雲執悠悠言道。
“父親大人……”話未完，卻已被打斷，“為父有些倦了，華兒也早些回去歇息罷。”言畢已是邁步離去了。
絲毫不留餘地和機會。
早該料到。雲執這類子人，又怎會顧及他人想法與意願？雲執著他來，不過是告知他一聲，而非與他相商。雲執特地告知他一聲，還願意扮演慈父角色，可見還是給了他幾分顏面。他該高興？
雲華只得苦笑一聲。從雲執言語中不難明白這一決定由來已久。他雖至今未知原先的“雲華”因何被雲執冷待，又因何而落水，但亦可推知一二。
他在這雲丞相府待了數月，並不是白待的。
其一便是：原先的“雲華”糾纏雲錦，似是心生慕意。因著這份心思沒少胡來，從而禍及雲家。或許因此才使得雲執打算放棄他。畢竟如此一個無能又偏生沒有分寸之人，入宮只會為家族帶來禍患。
其二便是：原先的“雲華”還是個輕淺懦弱之人。在追逐雲錦無果之後，偏又得雲執冷落，便起了跳湖的念頭。至於這究竟是少年真心求死，還是借故邀寵，卻是不得而知了。
其三卻是後來的他，無意中影響了這一局面。
並且。哪怕這軀殼裏，換了靈魂，竟還是走上同一條道路。
雲華一路思緒紛飛，回到自己屋裏坐下，還覺得猶墜夢裏。倒了一杯冷茶給自己，猛一揚頭，皆灌入了喉中。
事已至此。還能如何？
冷茶入腸，意識才冷靜了些。
或許。入宮是另一條出路也不一定。畢竟有言道：置之死地而後生。誰又能篤定深宮之中未有生機？
叁拾陸：宮殿 (1041字)
夏選那日，無風有雲，炎熱氣悶。帶著風雨將至的征兆。洪噬夏季雨水豐沛，前些日子便下了好幾場瓢潑大雨。
這日倒是個晴天。只是這氣溫，著實讓人有些難受。
雲華乘著馬車一路前往洪噬皇城。旁側坐著小桃和小丹。雲執讓這兩人跟著他進宮。雲華不置可否，有些事即便是能有所置喙，亦不過是無關緊要。
於是便懶得計較。
馬車顛簸著駛入了皇城之中。走的是偏門洪燁門。忍耐著反胃感，雲華掀開布簾子，看到了那巍峨大氣的殿宇，還有一排排的青磚路面。
這是夢還是真實？以男兒身進了這深深宮闈之中。以如此尷尬難堪的身份。
雲華放下布簾子，卻見著小丹眼中的狂熱色彩。忍不住皺起眉頭，又去看小桃，便是連小桃，亦是雙眼放光，雖不似小丹，卻是向往和期待之色。
這吃人不吐骨頭，人命低賤的地兒，有何值得向往與期待？馬車行駛了長長一段青石板路後，停了下來。馬兒在原地踏步，發出聲響。
“公子，請下車罷。”府中仆人的聲音透過布簾子，傳了進來。
“知道了。”雲華深深呼吸，即便先前做了幾番心理建設，此刻終究是無法輕松下來。
下了馬車，便見到不遠處聚集成堆的少年少女。姹紫嫣紅，光彩照人。似是一道耀目的風景。
緩緩前行，便看到那一張張清秀的面頰，帶著或激動或緊張或害怕的神色。
真是作孽。如此多的花季孩子，要被送去給同一個人摧殘。
雲華不禁搖頭嘆息。卻未想如此都能惹來事端，“你為什麽搖頭嘆息？是不是認為我會落選？”咄咄逼人的姿態，卻也隱藏不了他的底氣不足。
雲華只得無奈道，“這位小兄弟莫要多想，在下不過嘆息己身罷了。”
少年狐疑地看著雲華，半晌才道，“也是，就你這副尊榮，可莫要嚇到國君才是！”說完便趾高氣昂走開了。
若是他能落選，倒真真合了他意了。雖然入宮或是一條出路，但是危險甚多。只怕未來得及出宮便命隕於此了。
只是，落選又談何容易
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“謙之，你可莫要打趣我了，去年乃是有事在身，脫離不開。所以今兒是特地來向大夥兒請罪來了。”雲錦說罷卻是微微一揖。
“小弟，這位便是施青施大學士，表字謙之，謙之，這便是家弟。”雲錦轉向雲華言道。
“喲呵，你這家弟跟你可著實不像呀。我還是頭一回知道你有個弟弟呢。”施青單薄而無血色的唇張張合合，說的話卻是幾近不留情面。
“謙之，莫要為難小輩。”卻是施青近旁一位男子出聲言道，樣貌俊朗，不似一般文人的瘦弱體質，此時蹙起眉頭，語帶責備。
“何謂小輩？我不過年長幾歲罷了，何來的輩分計較？”施青一轉頭便是直接反駁，神情不耐。
“小弟，這位是公孫禪大學士，與施青卻是表兄弟。右邊那位卻是林長河大學士。”
雲華不由得又看了看那位男子，卻是雲錦口中的林長河大學士。雲華直覺此人非池中物。單看其眼神，便內涵頗豐。
此時卻是一陣喧鬧聲傳來。
眾人轉頭去看，卻是去年的金科狀元薛嵐。與一位面目平淡的高大男子並肩而行。
雲華卻並未更多去註意所謂的狀元。反而是那位身形高大的男子引起了他的註意。男子能與狀元並肩而行，可見並不是護衛一類的角色。
而男子的一舉一動卻自帶氣勢。雖然不明顯。或許是男子故意隱藏。而雲華直覺他曾見到過這個身影。
但是面目卻是陌生至極的。這樣的樣貌丟在人堆便再難認出。
若是記憶沒有出錯，那麽此人樣貌與身影卻是一對矛盾。
貳拾柒：老者 (1015字)
或許是感受到雲華深入的打量，男子轉頭看向了視線來源。向著雲華的一眼，淩厲卻又迅疾。
雲華幾乎以為是他的錯覺。
很快，從莊園內處出來幾人。帶頭一位是須發全白，卻有些仙風道骨的老者。其後是一位蒙面少女和白衣少年。兩人攙扶著老者。
老者一出現，所有文人卻是一致彎腰揖禮，“見過竹老前輩。”
此人的影響力可見一斑。
老者撫了撫長須，眉目一彎，“各位久等了。請各位入席暢談。”說罷轉身，向室內而去了。
眾人跟隨其後，魚貫而入。
寬敞樸素的廳堂，容下這些文人還綽綽有餘。
老者一甩袖，便於中間的榻上坐下。少女和少年分坐一側，落後老者半位。各位文人便依次坐在下首處。
雲華坐下一擡首，發現對面卻是坐著那位神秘男子。男子面無表情，端正而坐。旁邊便是那位狀元。
狀元是位俊俏兒郎。大約十八九歲。正是恣意風流時。狀元卻似一直在註意身側的男子。
雲華收回視線。便聽老者言，“今兒又是相聚一堂的日子。咱們文會開設至今恰逢第三十一載。過往我們皆是以詩文交流，老頭兒我現今卻是想另開形式。不知各位可有好的建議？”
話一落音，各位文人卻是面面相覷，大約是都未料到老者這一決定。
竟是施青先開的口，“竹老前輩，依晚輩之見，詩文交流乃是最優形式，何以另作改變？”卻是否決了老者的決定。
“謙之啊謙之，你這名兒可著實不符你這人兒，倒是愈發不把老頭兒放在眼裏了。若是子逸那小子在……”老者說著卻是硬生生頓住，神色一瞬間僵住了。
滿堂寂靜。連施青的神情亦似不自在。老者很快便又恢覆如初，“謙之莫要多言了，這文會可不能一直固守成規。不然，怕是要走下坡路啊。咱們洪噬能人輩出，新人一代更比一代，咱們文會也是時候該翻新一把了。”
話一說出，文人大都神色一變。欲言又止。
雲華卻是兀自思量，這子逸卻是何人？看來待有所空閑後，得向雲錦問上一番。
隨意一擡眼，便看到對面男子放在膝上的手微微一擡。雲華一楞，隨即有人站起而言，“久仰竹老前輩大名，小子姓薛名嵐，表字如悟。”
老者一笑，“狀元郎好風姿啊。”
“小子不敢當。晚輩有一愚見，文會或可使用問答形式展開。”
老者撫了撫長須，“哦？何謂問答形式？”
雲華註意著對面男子。正此時，男子的食指微擡。
貳拾捌：男子 (1000字)
薛嵐緊接著答道，“一人提出問題，其餘人輪流做答。”
雲華眉頭微微蹙起。這是巧合還是有意而為？男子手一動，狀元便有所行動。這現象倒真是奇了。
“那問題又是何等問題呢？”老者繼續發問，可見卻是有所興趣了。
“可以是民生難題，可以是國政大事。我們身為洪噬國民，受洪噬庇佑才得以習得詩書，自當報之以國。”
話剛落音，老者便放聲大笑，好不痛快，“好！說得好！自當報之以國！”笑聲停落，“既如此，文會便采用狀元之見，就此開展下去罷。不知諸位可有意見？”
眾人便是有人想要發言，見得老者臉上喜色，只得罷了。
見眾人都吶吶無言，老者便道，“既如此，文會便開始罷。”又轉向薛嵐言道，“不如狀元先提出問題罷？”
“是。”薛嵐應道，卻是不動聲色去看旁側的男子。男子又是食指微擡。
雲華自始自終都在悄然註意兩人。男子的細微動作自是被他捕捉到了。擡眼想要看看男子臉上神色，卻看見了男子眼中的戲謔。
雲華一楞，心裏卻莫名有些惱意。感覺被戲耍了一般。
於是轉開眼去，不再理會。事實上，這兩人有何貓膩都與他無關。
雲華轉回心思，便聽薛嵐道，“不如今兒就先談談現今天下趨勢罷？洪噬該如何走下一步？”
文人們一聽，大都一楞。隨即低低的議論聲四起。
薛嵐坐下，一時廳堂皆是議論之聲。老者一手輕撫長須，面露深思之色。近旁的少女因蒙著白色輕紗，無法觀其神色。少年從始至終便毫無表情，此刻眼簾垂下，靜默無言。
大約一盞茶功夫後，有人率先而答，“如今天下三分，修武族勢大，洪噬應暫時休養生息，以圖後進。”
隨即就有人駁斥，“怕是休養生息之時，狼虎已出獠牙！”
先前發言之人怒道，“你！不知方兄有何高見？”不服之意盡顯。
“愚以為當拉攏矗戮國或是狩崛國，訂立友好盟約，共同對立另一國。”說完沾沾自喜之色隱約浮於面上。
“哼，方兄安的是何等心思？明知吾國乃是三國至強，受矗戮、狩崛兩國針對與挑釁，如何與他們訂立友好盟約？”
又有人出來做和事老，“兩位兄臺莫要激動。大家平心靜氣商量事情而已。”
上官俊坤慢條斯理言道，“如今三國鼎立，若是拉攏一國而孤立另一國，會使這種局面被打破，致使天下動亂。”
“那依上官兄之言，當如何？”
貳拾玖：自救 (1001字)
“發展商業以富民，鍛煉兵力以強國。”
老者一聽，又是放聲一笑，“俊坤果真是國之棟梁啊。”
有人聽老者誇讚上官俊坤，頓生嫉妒之心，“俊坤為官多年，自是有些許見地。不過愚以為商業乃國之末，發展此等賤業怎能富國？”
“李兄此言差矣。商者雖多為貪婪之輩，商業卻是富國之捷徑。”
廳堂一時熱鬧非凡。人人各抒己見，侃侃而談。除了雲家兄弟。
有人註意到了。卻是公然挑釁，“世人向來言道雲錦乃不世出之天才，乃洪噬第一公子。這兄弟血緣至親，想必雲家二公子也是才識過人，傑出之輩罷？”
雲華轉眼看去，說話者面白無須，眼神孤傲。他並不識此人。去看近旁的雲錦，卻是兀自端茶細品，似是未曾聽到那話。
雲華心中嘆了口氣。看來這位大哥是不打算伸出援手了。罷，自救吧。
“不知兄臺如何稱呼？”謙虛卻不卑微。
“吾乃王家子弟，王申已。”眼角眉梢皆是傲然。
雲華卻是無動於衷，只道，“王兄，在下失禮了。因著在下頭次參與此等盛會，如有冒犯，還望諸位多多包涵。”
“你如此言道，莫不是無話可答？”王申已綻出笑容，自得不饒人。
“若是諸位願聽在下一言，亦可談之一二。如是答得不好，還請諸位見諒。”雲華一拱手，端的是謙遜有禮。
倒是愈發襯得王申已自負其位，欺負新人了。卻偏偏還無自知，只斜眼看著雲華。“如此你便談談罷。”卻絲毫未有認真以待的模樣。只怕於他心中，雲華不過是草包一個。
“天下之勢，不外乎合久必分，分久必合。雖現如今三國鼎立，呈穩定之勢，不過只是暫時之象。”雲華說著，頓了一頓，四周卻是議論泛起。
“合久必分，分久必合……這話妙啊！觀之古今，確如此言！”有人如此言道，四周皆是附和之聲。
連老者都不禁多看了雲華兩眼。
雲華有些許無奈。來了此處，倒真是不得不借些他人智慧了。
王申已臉色有些難看，他未曾想到這不過十四五的少年，卻是一開篇便引發眾人興趣和關註。“哼，此等言語，何人不會？還請雲弟快快進入正題罷。”
老者聽聞此言，不著痕跡微微搖了搖頭。不成大器啊。
雲華接著緩緩言道，“廣納賢才能將，減稅興修以利民，與兩國友好往來，通商通文化，練兵練武，拉攏修武族。從古至今，皆是得民心者得天下。因而其中最重者，卻是民生。”
叁拾：滲透 (1017字)
此言一出。滿場靜默。眾人皆似有所思。
最後卻是上官俊坤出言道，“可否請雲弟細細闡述？”他一聽雲華之言，便是眼睛一亮，為官經年，也大概有些許想法，卻總是有所欠缺，不夠全面。
“自然可以。廣納賢才能將，可使洪噬文武俱進，國力漸增；減稅興修，使百姓生活轉好，百姓生活安樂，自然擁護為君者，他國百姓聽聞也自會向往；與兩國通商通文化，卻是進行經濟滲透與文化滲透，長此以往，使其餘兩國對吾國商品與文化形成依賴，且不知不覺；暗中鍛煉兵力，研發武器，保持備戰狀態，使吾國兵力不致怠懶；拉攏修武族必要且困難，修武族有武力至強之人，就像是超強戰隊，最好是拉攏並加以控制，若是任其發展，只怕不僅淩駕皇權，日後還會於國難中袖手旁觀。”雲華的語速不急不緩，娓娓道來，安定卻吸引人。
在座的人皆仔細傾聽，一時間除了雲華之聲，再無餘音。
待得雲華停下言語，眾人才開始悄聲議論。
竹老前輩聽畢朗聲一笑，絲毫不見老態，“這位小兄弟可真是了得！其餘不需多言，只這通商通文化一條，老頭子甘拜下風！”說完卻是鄭重一拱手。
雲華一楞，趕緊站起身，還了一禮，“老前輩可真是折煞晚輩了。晚輩不過是小兒妄談，遠遠不及前輩之才識。”
“唉，小兄弟，可莫要謙言。如今各國固守自封，可從未有人想過還可使此種方法，以圖國強。這滲透一詞，果真奇妙啊！”竹老說完又是撫掌一笑。
王申已的臉色亦是一片青黑，眼中火光灼灼，似要燒及雲華，“說來倒是輕巧，雲弟倒是說說，如何使兩國依賴吾國商品及文化？”
此話一出，眾人皆停下談論，一副傾耳相聽模樣。王申已見得此景，更是咬牙暗恨。本想打落雲華，卻反而讓他有了施展空間，怎一個後悔了得。本已有雲錦壓在頭上，不得出頭之日，誰料這弱齡少年，亦不是善茬！
“那在下便隨意舉例一談：洪噬國毛料皮料上佳且數多，在兩國卻屬稀有物品，先以較低價格售予兩國，兩國百姓必會熱衷購買。待得兩國習慣了吾國毛皮，必會源源不斷前來購買，此時再漸漸調高價格，我們便可形成壟斷之勢。向兩國銷售吾國文化典籍，將融入吾國觀念和思想的傳說與話本傳播至兩國，使文人周游他國講學，亦可使戲子前去兩國演出，都可使吾國文化得以滲透入他國。”
雖然雲華只是隨意舉例，但在場之人大都為聰透之人，舉一反三都不在話下。鼓掌之聲突兀響起，卻是雲錦帶頭鼓起了掌。隨即，一整片的掌聲響起。
叁拾壹：子逸 (1028字)
雲華卻無動於衷。他此刻的註意力都被對面的男子吸引而去。
並非男子的作為有多奇特。與之恰恰相反的是，男子並無多餘的表情，與周遭或鼓掌或激動或深思的人們格格不入。
但是，男子投射而來的眼神使得他深思。沒有過分的色彩，仿佛一切都沈澱下來。因而難以揣測。無端使人不敢輕易動彈。
無論是此人的眼神，還是身影，他都覺得似曾相識。只是不知，這人會否是那人？若是那人，又怎會出現在此處？畢竟千金之軀，坐不垂堂。
雲華收回視線，只見文人們現下或高聲爭執，或低聲而論。雲錦在一旁自顧酌飲，悠然靜默。
“大哥，小弟先前聽聞‘子逸’一名，卻是何人？”
雲錦放下杯盞，挑眉看向雲生，“小弟不知？”
雲華一聽得雲錦的反問，內心便感不妙，卻只得繼續，“小弟模糊中似有印象，卻已然記不大清了。”
“你不記得倒也是情理之中。而今世人只知鳳翔宮主人，卻不知主人表字了。”雲錦覆又拾杯而飲。
鳳翔宮主人？雲華此時才省起，鳳翔宮不就是洪噬男後薛意的居所麽？虧得先前還特地打探了些許宮內之人，也未曾想到去詢問這些人的表字。
不過這個漏洞也是難以避免。畢竟前世可不時興表字。子逸？看來這位男後倒是與這文會有些許淵源。指不定也該是這文會的常客？
雲華突覺眼前打下一片陰影，擡頭去看的同時，就聽到：“我早前便聽到消息，雲家有個不成器的庶子也來參加文會。如今看來，倒像是言不符實啊。不過小子，莫以為今日出了風頭便以為自個兒了不得。”
施青眼角吊起，俯視雲華，似是對雲華多有不滿。雲華正要開口，卻又聽，“施青！怎的總是如此無禮？雲弟，謙之並非有意出此惡言，而是慣來刀子嘴豆腐心，還請雲弟切莫放在心上。”
雲華聽得便覺著這位公孫禪大學士口才了得，刀子嘴豆腐心？說得倒似施青在關懷他。罷了，反正他向來脾氣好，就借坡下驢罷，“兩位大學士放心，小子雖無知不懂禮數，亦知曉施大學士乃是擔憂小子驕傲自滿，因而前來勸誡。小子必定銘記在心。”
施青本就白皙的面頰因著情緒微微發青，抖了抖唇，終是未發一言，甩袖而去了。公孫禪見得只急忙道，“二位多多包涵，在下先行離去。”
也等不及雲錦、雲華兩人表態，便追著施青遠去了。
雲華暗自搖頭，這對表兄弟倒是有些意思。不過那施青，怕是被他給氣著了。轉過眼神去看雲錦，仍舊兀自端坐，似乎適才之事對他沒有絲毫影響。
叁拾貳：君上 (1049字)
這雲錦究竟……。回想起方才施青之言，像是早有市井傳言他會來這文會。蹊蹺的是他從未聽到過這一消息。
沒道理外頭滿城風雨，裏頭一點動靜也未有聽聞。看來，是有人故意對他封鎖消息了。會是何人所為？雲錦？雲執？除了這二人，他不作它想。
這又是為何呢？雲華對於這一點卻是想不通了。照理說他是雲府之人，他們不是應該讓他做好萬全準備，以全雲府臉面麽？
又怎會讓他毫無準備便來了此處？若是他當真無知無能，豈不使丞相府蒙羞？
若說是雲錦為了打落他，以此擡高自己的話，雲生是不信的。依雲錦現如今在雲府、洪噬的地位，雲華拍馬亦趕不上。
“今日文會便行進至此，老頭子身子骨愈發不行了。若是諸位還未盡興，便請明日再次前來罷。”竹老前輩起身言畢，便在那白衣少年的攙扶下而去了。
眾人紛紛起身相送，“竹老前輩慢走。”
文人們三三兩兩地行出庭院，打算離去。
“小弟，回府罷。”
“是，大哥。”
雲華隨著雲錦走向庭院外停著的雲府馬車，不經意間便看到薛嵐與那名男子。卻是由男子先行上馬車。男子突然回頭一瞥，直直看向了雲華。
雲華未曾有所反應，男子的身形便已然隱入馬車之中。隨後才是薛嵐進入馬車。
馬車載著二人便離去了。
“君上，可曾有何人入了您的眼？”
“那雲家二子倒是不錯。”
“君上，那雲家二子不過稚齡，能說出此番話來，怕是有人於背後相授。”
“薛嵐，你便是放心罷，你之才能寡人自不會忘。”男子戲謔一笑。
“君上，臣下並無此意！”
“罷，待寡人考量一番，便自有定論了。”
“……是。”
男子再無他言。合眸養神。
薛嵐看著男子，吶吶無言，手下卻不自覺揪起一小塊綢緞，久久未放。
雲華回到府中，便與雲錦分道而行，回了邀華閣。剛踏入閣門，就見小桃小跑而來，在他耳邊輕聲道，“公子，雲生說是有事兒找您。”
自打小桃辦事愈來愈讓他放心之後，便讓小桃負責傳遞雲生那邊的消息。“現下他在何處？”
“小的讓他到後院等著。”
“我現下便過去罷，你去近旁守著。”
行至後院，便見一少年獨立於樹下。臉龐的輪廓已經愈發明顯，身量亦是拔高不少。已經脫離了原先孱弱瘦小的模樣。
“雲生。”雲華出言輕喚。
少年轉過頭來，雖然面上依舊毫無表情，卻不難察覺他眼中的光亮。
叁拾叁：學琴 (1247字)
雲華走近雲生，“怎麽了？是出了什麽事兒麽？”雲華走近才發覺，雲生竟已比他還高出一些了。雲生倒真真長得快。
“無事。”雲生搖搖頭。
雲華一笑，打趣道，“那莫不是想我了？”
雲生一語不發，一會兒後卻是微微點了點頭。又似是感到難為情，隨即便偏轉了頭，不去看雲華。
雲華不禁笑出聲，“你呀。”
雲生聽得笑聲回轉頭，似有些許委屈和惱怒，眼巴巴地看著雲華。雲華忍不住揉了揉雲生的頭，稍稍收斂笑意，“武術修習得如何了？”
雲生沒有回答，卻是伸出手來，拉開了寬大的袖子。只見少年的手臂上有一圖案，與刺青有些許相似。
卻是一只豹子。栩栩如生。
雲華試探著碰了碰，問道，“這是？”
雲生任由雲華動作，“我修煉出來的獸物。”
“這麽快？”雲華眼睛一亮，心裏有些欣喜，“到何等程度了？”
“還是初級。”
雲華點點頭，收回了手，“雲生，你可要切記，千萬莫要讓他人知曉。”
“好。
……
“公子，林先生正前往此處。”小桃俯首向躺在躺椅上的雲華言道。
雲華睜開雙眸，“知道了。”隨即起身整理衣襟，走向院門。
“林先生安好。”雲華微微俯身一揖，向林長河見禮。
雲華未曾料到，竟會如此之快便再次見到林長河。雖在文會上與之相見，但絕算不上相識。印象亦不深。
誰料一朝過後，卻成為了他的授琴先生。
先前雲執便曾提過，請一位先生教授他琴藝之事。最後卻是雲錦將此事攬去，將林長河請了來。
雲華無法得知雲錦究竟何意。便也不再理會。只認真學習便是。倒是心中總有不安。直覺風雨將來。
“坐罷。”林長河端坐在長椅上，輕撫琴弦，卻是暗沈滄桑之音。似是穿越遠古而來。
雲華在近旁坐下，“林先生，小子雖曾接觸過古琴，卻因懶怠而技藝漸疏，還請先生從始教來。”
事實上他何止技藝漸疏。分明是一竅不通。只盼不要露了陷才好。誰知這林長河會否將他學琴情況告知雲錦？
“媚上之術，何必精之？”林長河兀自撥弄琴弦，似是言語並非出自他口中。
雲華聽得卻是一楞。不過是學習琴藝，怎的與媚上之術掛上鉤了？“先生此言是何意？小子愚鈍，不明先生所言。”
“豎子學琴不過為了媚君，我此言可有差錯？”
雲華腦中一片混亂。這究竟是如何一回事？
他從未想過媚君。他是個男人。就算這裏南風盛行，也不意味著他要去跟隨大流。他學琴不過是遵從雲執之意，怎得變成他學習媚上手段了？
莫說他與國君沒有交集，便是他有朝一日愛上國君，也不會成為此類角色。以色事君，安能得好？
“小子從未想過媚君之事。實是不知先生何出此言？”
“學琴罷。”林長河垂眸言道。自始至終，都未曾正眼瞧過雲華。
雲華本想追問下去，見得林長河如此，也只得按捺作罷。心卻已是懸著了。
叁拾肆：夏選 (1113字)
春日漸逝，洪噬是愈發悶熱起來。
雲華使人打造了一把折疊式的紙扇子，平日裏閑來無事便搖晃著扇風。這日傍晚，雲華便搬了張躺椅到樹下，閉目養神，手裏的扇子悠悠晃動。
說來雲華到這蕪沈大陸已是三月有餘了。說快不快，說慢不慢。只是不知何時才可脫離這雲丞相府。並非丞相府對他有過多苛待。
只是這方地終究不歸自己。他亦不喜歡受人所拘。
有時雲華亦是自問：何處才是歸處？卻得不到答案。他不過是個游魂，寄居在這身軀殼之中。或許他已然越來越融入“雲華”這一身份。只是，這片大陸終究沒有讓他留戀的人。亦沒有人會於夜黑之時點起燈火，等待他的歸來。
等待他。而不是“雲華”。
思緒卻中途被人打斷。“公子，大人請您過去。”阿義的聲音響於耳畔，雲華只得“啪”一聲收起折扇，睜開雙眸，“知道了。”
雲華一邊起身撫平衣裳，一邊尋思雲執意圖。雲執向來無事不尋他。即便暫時沒有表露目的，也只怕是撒網作鋪墊。
總而言之，必無好事。
雲華一路緩行至雲執的清風齋。雲忠守在房門前，見到雲華身影，道：“大人在房內等候。”
雲華點點頭，推開木門，便進了裏屋。
雲執坐在上首處，正端茶細品，“來了。坐罷。”
“是。”雲華溫和應了一聲，便坐到了下首處。也不急著詢問雲執之意。只安靜端坐。
大約一炷香功夫，廳堂的靜默才被打破，“可知為父喚你來所為何事？”雲執放下茶杯，雙手交叉環扣，眉眼依舊是慈和之色。
雲華低眉垂眼，只道，“雲華不知。”
“為父曾經可是不遺餘力地栽培你，只盼你能有所出息，光耀家族。雖後來對你有所冷落，也實是你讓為父冷了心。華兒會否怪責為父？”雲執嘆息而言，倒是端足了慈父姿態。
雲華擡起眼簾，溫聲言道，“父親大人，雲華如何能怪責父親呢？父親大人辛苦撫育孩兒長大，諄諄教誨，絕不敢忘。倒是雲華愚鈍無知，怕是讓父親傷心了罷。”神色自責且關切。
即是演戲，便做足戲份。倒是這老狐貍總對著他打親情牌，著實讓他有些倒胃口。
“華兒能這般想，為父是倍感欣慰啊。華兒懂事不少，長大了。”雲執輕撫手掌，感慨言道。
雲華輕微一笑，“只怕雲華不足之處甚多，還望父親大人多多教導才是。”
“這是自然。我們雲家絕無無用之人，華兒也當以光耀門楣為己任啊。”
“是。”雲華聽得這話，總覺得不妥，卻也只得如此應道。擡眼看向雲執，果見雲執眼中滿意之色一閃而逝。
接著便聽雲執道，“為父尋思著過些時日便是夏選，華兒年紀也恰好合適，不若便著手準備陪侍君側罷。”
叁拾伍：出路 (1108字)
“轟”地一聲。雲華心裏紛亂嘈雜。各種思緒爭先恐後湧入又消逝。只覺多日來的疑問和不安都得了解釋。
從仆人間私下的言論，到居所的布局，再到月前林長河的只言片語。
憶起初到蕪沈之時，幾個仆人在桃花林中的言談，裏頭含著的蛛絲馬跡。再想想邀華閣中艷麗的植物與布局。最後便是多日來試探林長河未果的所謂“媚上之術”。
原來。這便是等待著他的命運。
像個女人一般，被送入宮中，成為可有可無，毫無自由和尊嚴可言的貨物一般的存在。怎麽可以？怎麽可以！
憑的什麽要將自己放在如此位置，隨人拿捏？
雲華手腳已是冰涼一片。在這炎炎夏日中。
他擔心自己控制不住情緒了。幸而。還有最後的理智。此刻與雲執硬碰硬必討不了好去。
用手不著痕跡地狠掐了一把自己，才得以控制住自己的語調，“父親大人，雲華無知無能，若是入宮陪侍君側，只怕惹怒皇家，恐為雲家帶來禍端啊！”
“這點你自是不必擔心。宮中有你嫡姐，可為你照拂一二。今後你們姐弟二人齊心協力，為雲家謀福，為父便也可放心了。”雲執悠悠言道。
“父親大人……”話未完，卻已被打斷，“為父有些倦了，華兒也早些回去歇息罷。”言畢已是邁步離去了。
絲毫不留餘地和機會。
早該料到。雲執這類子人，又怎會顧及他人想法與意願？雲執著他來，不過是告知他一聲，而非與他相商。雲執特地告知他一聲，還願意扮演慈父角色，可見還是給了他幾分顏面。他該高興？
雲華只得苦笑一聲。從雲執言語中不難明白這一決定由來已久。他雖至今未知原先的“雲華”因何被雲執冷待，又因何而落水，但亦可推知一二。
他在這雲丞相府待了數月，並不是白待的。
其一便是：原先的“雲華”糾纏雲錦，似是心生慕意。因著這份心思沒少胡來，從而禍及雲家。或許因此才使得雲執打算放棄他。畢竟如此一個無能又偏生沒有分寸之人，入宮只會為家族帶來禍患。
其二便是：原先的“雲華”還是個輕淺懦弱之人。在追逐雲錦無果之後，偏又得雲執冷落，便起了跳湖的念頭。至於這究竟是少年真心求死，還是借故邀寵，卻是不得而知了。
其三卻是後來的他，無意中影響了這一局面。
並且。哪怕這軀殼裏，換了靈魂，竟還是走上同一條道路。
雲華一路思緒紛飛，回到自己屋裏坐下，還覺得猶墜夢裏。倒了一杯冷茶給自己，猛一揚頭，皆灌入了喉中。
事已至此。還能如何？
冷茶入腸，意識才冷靜了些。
或許。入宮是另一條出路也不一定。畢竟有言道：置之死地而後生。誰又能篤定深宮之中未有生機？
叁拾陸：宮殿 (1041字)
夏選那日，無風有雲，炎熱氣悶。帶著風雨將至的征兆。洪噬夏季雨水豐沛，前些日子便下了好幾場瓢潑大雨。
這日倒是個晴天。只是這氣溫，著實讓人有些難受。
雲華乘著馬車一路前往洪噬皇城。旁側坐著小桃和小丹。雲執讓這兩人跟著他進宮。雲華不置可否，有些事即便是能有所置喙，亦不過是無關緊要。
於是便懶得計較。
馬車顛簸著駛入了皇城之中。走的是偏門洪燁門。忍耐著反胃感，雲華掀開布簾子，看到了那巍峨大氣的殿宇，還有一排排的青磚路面。
這是夢還是真實？以男兒身進了這深深宮闈之中。以如此尷尬難堪的身份。
雲華放下布簾子，卻見著小丹眼中的狂熱色彩。忍不住皺起眉頭，又去看小桃，便是連小桃，亦是雙眼放光，雖不似小丹，卻是向往和期待之色。
這吃人不吐骨頭，人命低賤的地兒，有何值得向往與期待？馬車行駛了長長一段青石板路後，停了下來。馬兒在原地踏步，發出聲響。
“公子，請下車罷。”府中仆人的聲音透過布簾子，傳了進來。
“知道了。”雲華深深呼吸，即便先前做了幾番心理建設，此刻終究是無法輕松下來。
下了馬車，便見到不遠處聚集成堆的少年少女。姹紫嫣紅，光彩照人。似是一道耀目的風景。
緩緩前行，便看到那一張張清秀的面頰，帶著或激動或緊張或害怕的神色。
真是作孽。如此多的花季孩子，要被送去給同一個人摧殘。
雲華不禁搖頭嘆息。卻未想如此都能惹來事端，“你為什麽搖頭嘆息？是不是認為我會落選？”咄咄逼人的姿態，卻也隱藏不了他的底氣不足。
雲華只得無奈道，“這位小兄弟莫要多想，在下不過嘆息己身罷了。”
少年狐疑地看著雲華，半晌才道，“也是，就你這副尊榮，可莫要嚇到國君才是！”說完便趾高氣昂走開了。
若是他能落選，倒真真合了他意了。雖然入宮或是一條出路，但是危險甚多。只怕未來得及出宮便命隕於此了。
只是，落選又談何容易
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